Qué ver en Irak: lo imprescindible

Bagdad sigue siendo la ciudad más complicada del país en cuanto a seguridad y tráfico. Aun así, el Museo Nacional de Irak es la visita obligada. Reabierto tras los saqueos de 2003, alberga piezas sumerias, acadias y asirias de primer nivel, incluyendo el carnero de oro de Ur y la estatua de Entemena. Merece la pena porque es la mejor colección del país y permite entender el contexto de todo lo que verás después. Horario actual: domingo a jueves de 9:00 a 16:00 (viernes y sábado cerrado al público general). Entrada: 10.000 dinares (unos 7 €). Para evitar aglomeraciones ve a primera hora o entre las 13:00 y 14:00. La zona verde y la plaza Tahrir son transitables de día, pero evita completamente Sadr City y los barrios periféricos del oeste. Alternativa poco conocida: el Museo de la Policía iraquí, pequeño y casi vacío, que muestra una perspectiva muy distinta de la historia reciente del país.

Las ruinas de Babilonia se encuentran a 85 km al sur de Bagdad. Lo que verás es en gran parte reconstrucción de Sadam Husein de los años 80, con ladrillos que llevan su nombre. Aun así, el lugar merece una visita de medio día porque la Puerta de Ishtar original está en Berlín y aquí puedes caminar por la Vía Procesional y ver el teatro y el palacio de Nabucodonosor. Horario: 8:00-18:00. Precio: 15.000 dinares. Mejor día para ir: entre semana. Los fines de semana se llena de familias iraquíes. Evita las horas centrales del día en verano (temperaturas superiores a 45 °C). Desde Bagdad se tarda entre 1h15 y 1h45 dependiendo de los controles. Contrata un conductor de confianza a través de tu hotel; no hay transporte público fiable. Alternativa: las ruinas menos intervenidas de Kish, a 20 km, mucho más tranquilas y auténticas.

Erbil, capital del Kurdistán iraquí, es la base más cómoda y segura del país. Su ciudadela, declarada Patrimonio de la Humanidad, lleva habitada más de 7.000 años. Tras una restauración larga, se puede pasear por el interior y visitar el museo textil y varias casas restauradas. Merece la pena por las vistas desde las murallas y por ser uno de los pocos lugares donde se respira tranquilidad. Horario: 9:00-19:00 en verano, hasta 17:00 en invierno. Entrada gratuita a la ciudadela, 5.000 dinares el museo. Mejor momento: al atardecer. Evita los viernes por la tarde cuando acuden más visitantes locales. El bazar de Qaysariya justo debajo es auténtico y menos turístico que el de Bagdad. Desde Erbil se pueden organizar excursiones a las iglesias asirias de la llanura de Nínive o a las montañas de Gara, mucho menos visitadas.

Cerca de Nasiriya, en el sur, se encuentran las ruinas de Ur, una de las ciudades más antiguas de la humanidad. El ziggurat de Ur-Nammu está muy bien conservado y se puede subir (con permiso). Es uno de los pocos lugares donde realmente sientes la antigüedad sin reconstrucciones excesivas. Merece la pena porque aquí excavó Leonard Woolley y se encontraron las tumbas reales que están en el British Museum. Horario: 7:00-17:00. Precio: 10.000 dinares. Visítalo por la mañana temprano; después del mediodía el calor es brutal. Nasiriya no es una ciudad cómoda para dormir, por lo que muchos hacen ida y vuelta desde Basora (3 horas por carretera). Advertencia: la zona tiene presencia militar y a veces se cierran accesos sin previo aviso. Lleva agua y sombrero siempre.