Irak

El clima de Irak es extremo. Entre junio y septiembre las temperaturas en Bagdad y el sur superan habitualmente los 45 °C a la sombra, con sensación térmica que roza los 55 °C. Noviembre a marzo ofrece temperaturas diurnas entre 15 °C y 24 °C, ideales para moverse. Sin embargo, enero y febrero traen lluvias intensas que pueden inundar carreteras en el Kurdistán y dificultar el acceso a zonas arqueológicas del sur. Desde el punto de vista de la seguridad, los meses de octubre a abril concentran la mayor parte de las visitas de extranjeros. En verano la presencia de turistas cae drásticamente, lo que reduce también la atención mediática pero no elimina riesgos latentes. Evita coincidir con las fiestas chiitas de Ashura (fechas variables, suele caer entre julio y agosto) si viajas al sur, ya que las multitudes y la tensión política aumentan notablemente. El Kurdistán iraquí (Erbil, Sulaymaniyah, Duhok) es la zona más estable y se puede visitar todo el año, aunque en invierno las carreteras de montaña pueden cerrarse por nieve.

Irak no es un destino barato, aunque mucha gente lo crea. Un viajero económico que se mueva solo por el Kurdistán puede gastar entre 45 y 65 € al día (alojamiento en hostales o casas locales, comida callejera, taxis compartidos y autobuses). Si quieres bajar al centro y sur (Bagdad, Babilonia, Nasiriya, Basora) el presupuesto medio sube a 85-110 € diarios por la necesidad de conductores privados, hoteles con seguridad y permisos adicionales. Un presupuesto alto supera los 180 € diarios si contratas guías autorizados, hoteles de 4 estrellas y vuelos internos. El coste oculto más frecuente es el transporte: alquilar coche con conductor en el sur cuesta entre 80 y 130 USD por día. El visado de turista (cuando se obtiene en frontera o e-visa) cuesta 80 USD. El seguro de viaje con cobertura de Irak es obligatorio y suele costar entre 95 y 160 € por dos semanas según la compañía. El cambio de dólares en negro sigue siendo habitual y ventajoso; evita cambiar en bancos oficiales.

El país se divide claramente en tres zonas de movilidad. El Kurdistán iraquí es la más fácil: carreteras en buen estado, taxis compartidos baratos y autobuses regulares entre Erbil, Sulaymaniyah y Duhok. Para bajar a Bagdad desde Erbil la opción más usada es el autobús nocturno (10-12 horas, unos 25 USD) o vuelo interno con Iraqi Airways o Fly Baghdad (45 minutos, desde 70 USD). En el centro y sur es obligatorio moverse con conductor privado autorizado o en convoy. No se permite alquilar coche por tu cuenta. Las carreteras entre Bagdad y las ciudades santas chiitas (Kerbala, Najaf) son seguras durante el día. Viajar a Mosul sigue siendo delicado: solo se recomienda con guía local experimentado y nunca de noche. Los controles militares son frecuentes; lleva siempre pasaporte y una copia del visado. Uber funciona en Erbil y Bagdad, pero InDrive es más barato y usado por locales. Evita moverte en transporte público en zonas rurales del sur.

Irak no es homogéneo. El Kurdistán (gobernaciones de Erbil, Duhok y Sulaymaniyah) es la zona más estable y con mejor infraestructura turística. Bagdad es visitable con precauciones: la Zona Verde, Mansour y Karrada son relativamente seguras de día. Las ciudades santas de Najaf y Kerbala reciben miles de peregrinos pero son complicadas para occidentales no musulmanes. El sur profundo (Nasiriya, Ur, Babilonia) requiere permisos y conductor local. Mosul y la provincia de Nínive siguen en fase de reconstrucción; se puede visitar el casco antiguo con guía pero hay zonas aún minadas. Las provincias occidentales (Anbar) y las fronterizas con Siria están completamente desaconsejadas. La región de Kirkuk es disputada y cambia de estatus según la semana. Siempre consulta el mapa de alertas del Ministerio de Asuntos Exteriores español antes de decidir tu ruta.

Desde 2023 Irak ofrece visa on arrival en los aeropuertos de Erbil y Bagdad a ciudadanos españoles por 80 USD (válida 60 días). También puedes solicitar e-visa con antelación a través de la plataforma oficial del gobierno iraquí. Para viajar fuera del Kurdistán necesitas un permiso adicional de turismo que se tramita en Bagdad (Ministerio de Interior o a través de agencia autorizada). Este permiso puede tardar entre 3 y 10 días laborables. Lleva siempre dos copias impresas de tu visado y reserva de hotel. Los sellos de entrada y salida kurdos pueden generar problemas si luego quieres volar a Bagdad o al sur; en ese caso es mejor entrar directamente por Bagdad. El pasaporte debe tener al menos 6 meses de validez y una página en blanco. No lleves ningún sello o visado israelí visible.

No uses tarjetas de crédito ni cajeros fuera de Erbil: funcionan mal y hay comisiones altísimas. Lleva dólares en billetes nuevos (series posteriores a 2013). Aprende algunas frases básicas en árabe o kurdo; la gente responde mucho mejor. Nunca fotografíes edificios oficiales, controles militares ni personas uniformadas. Las mujeres deben vestir con manga larga y pantalón o falda larga; en zonas chiitas es recomendable llevar abaya. Descarga mapas offline (Maps.me o OsmAnd) porque Google Maps no siempre funciona. Lleva powerbank: los cortes de luz son habituales. Evita hablar de política, religión o del referéndum kurdo de 2017. Si te invitan a té, acéptalo; rechazar puede interpretarse como ofensa. Registra tu viaje en la embajada española en Ammán (la más cercana) y comparte tu itinerario diario con alguien de confianza.

El error más grave es fiarse de la información de blogs escritos antes de 2020. La situación cambia cada pocos meses. Muchos viajan sin seguro específico para Irak y luego descubren que sus pólizas europeas no cubren el país. Otro fallo frecuente es intentar moverse solo por el sur sin conductor autorizado: acaban detenidos en controles. Subestimar el calor del verano o el frío húmedo del invierno también es habitual. Muchos llegan sin dólares en efectivo y se encuentran sin poder cambiar en oficinas oficiales. Planificar rutas demasiado ambiciosas en pocos días es otro clásico: las distancias son grandes y los tiempos de desplazamiento se multiplican por los controles. Finalmente, publicar en redes sociales la ubicación exacta en tiempo real puede atraer problemas de seguridad o extorsión.