Qué comer en Israel: platos y dónde probarlos
foto: unsplash.comLa cocina israelí es una mezcla intensa de influencias mediterráneas, árabes, europeas del Este y norteafricanas. No esperes un solo sabor nacional: cada comunidad aporta su versión. El hummus y el falafel son omnipresentes, pero también hay shakshuka para desayunar, sabich de origen iraquí, burekas de hojaldre y carnes a la brasa que compiten con las mejores del Levante. Los mercados locales (shuks) son el mejor sitio para probarlo todo sin pagar precios de restaurante. Come temprano: los israelíes desayunan fuerte desde las 7:30, almuerzan sobre las 13:00 y cenan a partir de las 19:00. Evita los locales de las zonas más turísticas de Jerusalén y Tel Aviv si quieres calidad real. Esta guía se centra en lo que realmente comen los locales y dónde suele estar más rico según la opinión repetida de residentes y viajeros experimentados.
Desayuno típico: shakshuka
La shakshuka es huevos cocidos en salsa de tomate, pimiento y cebolla con comino, pimentón y cayena. En Israel se come a cualquier hora, pero es el desayuno rey. La versión más clásica lleva huevos poco hechos para mojar con pan pita o jalá. Suele estar buena de verdad en restaurantes de barrio o cafés sin pretensiones, especialmente en Tel Aviv (zona de Levinsky Market o Florentin) y en Jerusalén en los locales cercanos al mercado Mahane Yehuda. Evita las versiones de hoteles grandes. Precio orientativo: 38-55 NIS por ración individual. Advertencia: suele picar más de lo que parece; pide que te la hagan poco picante si no toleras el picante. Muchas versiones llevan queso feta por encima, así que avisa si tienes intolerancia a la lactosa.
Plato principal: hummus y falafel
El hummus israelí es más cremoso y menos ácido que las versiones que venden en España. Se come con pita caliente, aceitunas, pepinillos y ensalada. El falafel, croquetas de garbanzo o habas, debe estar recién frito y crujiente. Los mejores sitios son pequeños puestos o humusiyot (locales especializados solo en hummus) en mercados o calles secundarias. En Tel Aviv, busca locales en el mercado Carmel o cerca de Allenby. En Jerusalén, los humusiyot cerca de la Puerta de Damasco o en el shuk son fiables. Precio: plato de hummus 22-35 NIS, falafel en pita 18-28 NIS. Advertencia: los mejores locales suelen tener cola a mediodía y cierran temprano (sobre las 16:00). El tahini puede contener sésamo, alérgeno común.
Algo diferente: sabich
El sabich es un sándwich iraquí-israelí de berenjena frita, huevo duro, ensalada, amba (salsa de mango fermentada) y tahini dentro de pan pita. Es una bomba calórica que muchos locales prefieren al falafel. Está especialmente bueno en puestos de Tel Aviv (especialmente en la calle Ibn Gvirol o cerca de la estación central de autobuses). También se encuentra en Jerusalén en el shuk. Precio aproximado: 22-30 NIS. Advertencia: la amba tiene un sabor muy particular (ácido y fuerte); pide que te pongan poca la primera vez. La berenjena frita absorbe mucho aceite, así que no es opción ligera. Ideal para almuerzo tardío.
Algo dulce: burekas y malabi
Los burekas son pasteles de hojaldre rellenos de queso, patata, espinacas o carne. Los mejores están en panaderías tradicionales (maafiyot) abiertas desde las 6:00. En Tel Aviv, las panaderías de la zona de Hatikva o Levinsky son referencia. El malabi es un postre cremoso de leche de arroz o maicena con sirope de rosas, coco rallado y pistacho. Se vende en puestos de shuk o restaurantes de cocina casera. Precio: bureka 8-14 NIS unidad, malabi 18-25 NIS. Advertencia: los burekas de queso suelen llevar lácteos; muchos contienen huevo en la masa. Los mejores locales se quedan sin los rellenos más demandados antes de las 11:00.
Bebida local: café y arak
El café israelí es fuerte, parecido al turco o al griego. Muchos locales beben “café hafuch” (capuchino) o café negro con cardamomo. El arak, licor de anís, se bebe mezclado con agua y hielo, especialmente por la noche o con meze. En Jerusalén y Tel Aviv hay bares especializados en destilados locales. El arak se suele pedir en restaurantes de pescado o con platos de carne a la brasa. Precio: café 12-18 NIS, vaso de arak 25-38 NIS. Advertencia: el arak es fuerte (alrededor de 40-50% alcohol); los israelíes lo beben muy rebajado con agua. Evita comprarlo en zonas turísticas porque suelen servir marcas baratas y muy dulces.
Antes de reservar
- Los israelíes almuerzan entre 12:30 y 14:30 y cenan pronto, a partir de las 19:00. Muchos restaurantes cierran cocina a las 22:30.
- Si no hablas hebreo ni árabe, usa la aplicación Google Translate con modo cámara para leer menús. La mayoría de jóvenes habla inglés aceptable.
- Error habitual: pedir solo falafel o hummus en restaurantes caros. Mejor ve a humusiyot o puestos de mercado para probar la versión auténtica y barata.
- Pide siempre “chaser” (acompañamientos): ensaladas, aceitunas y picles llegan gratis en muchos locales de hummus.
- Evita comer en la calle Ben Yehuda de Jerusalén o en el paseo marítimo de Tel Aviv; los precios suben un 40% y la calidad baja.
Lo que haríamos nosotros
El hummus fresco con pita caliente y un plato de falafel recién frito. Es el plato más representativo, barato y que mejor resume la cocina de calle israelí. Pruébalo en un humusiya pequeño a mediodía y entenderás por qué los locales hacen cola.
Preguntas frecuentes · Israel qué comer
01¿Es cara la comida en Israel?
Depende. En humusiyas y puestos de mercado puedes comer por 25-40 NIS (6-10 €). En restaurantes medianos sube a 80-130 NIS por persona. Bebidas y zonas turísticas elevan la cuenta rápidamente.
02Qué es el hummus israelí y por qué es diferente
Es una crema de garbanzos muy suave, con mucho tahini y poco limón. La textura es más ligera que la versión industrial. Se come tibio y con pita caliente, no como dip.
03Dónde comer el mejor falafel en Tel Aviv
Los locales más recomendados están en el mercado Carmel, Florentin y alrededor de Allenby. Busca colas de gente local y aceite que se cambie con frecuencia.
04Es la comida israelí muy picante
No siempre. La shakshuka y algunos condimentos pueden llevar harissa o silan picante. Siempre puedes pedir “lo harif” (sin picante). La amba del sabich es ácida más que picante.
Un seguro con buena cobertura médica es lo primero que hay que resolver antes de ir a Israel.
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