Kazajistán

El clima de Kazajistán es continental extremo. En invierno las temperaturas en Astaná pueden bajar a -35 °C, mientras que en verano el sur alcanza fácilmente los 40 °C a la sombra. La mejor época para recorrer el país entero es de finales de mayo a mediados de septiembre. En concreto, junio y la primera quincena de septiembre ofrecen el equilibrio ideal: temperaturas diurnas entre 20-28 °C en la mayor parte del territorio, menos mosquitos que en julio y precios de alojamiento un 20-25 % más bajos que en julio y agosto. Evita completamente febrero y marzo: las carreteras secundarias suelen estar impracticables por nieve y el transporte interurbano se retrasa con frecuencia. En invierno solo tiene sentido viajar si tu objetivo principal es ver el hielo del lago Balkhash o practicar esquí en Shymbulak (Almaty), donde la temporada alta va de diciembre a marzo. Durante el Nauryz (21-23 marzo) los precios de trenes y hoteles suben un 30-40 % y todo el país se llena de familias locales. En 2024 comprobé que los billetes de tren Almaty-Astaná en esa semana se agotaban con 18 días de antelación.

Kazajistán ya no es un destino tan barato como hace cinco años. Un viajero económico puede moverse con 38-48 € por día (alojamiento en hostel o apartamento por 12-18 €, comidas en comedores locales o lagman por 4-6 €, transporte interurbano en bus o tren compartido). Un presupuesto medio oscila entre 65-85 € diarios, permitiendo habitaciones dobles en hoteles de 3 estrellas o apartamentos decentes en Airbnb, alguna cena en restaurantes y taxis ocasionales. Viajar con nivel alto supera fácilmente los 130 € diarios si incluyes vuelos internos, hoteles 4-5 estrellas y coches con conductor. La mayor diferencia de precio se nota en las ciudades: Almaty y Astaná son un 35-45 % más caras que Shymkent o Karagandá. El combustible ronda los 0,55-0,62 € el litro (gasolina 92), pero alquilar un coche en zonas remotas puede costar 45-60 € al día sin seguro a todo riesgo. El dato que más sorprende a los viajeros es el coste de las excursiones a zonas protegidas: entrar en el Cañón de Charyn cuesta 8 € por persona y el permiso para el Parque Nacional de Altay cuesta 22 € adicionales.

El tren sigue siendo la forma más cómoda y fiable de moverse entre las principales ciudades. La línea Turkestan-Almaty-Astaná-Pavlodar está bien mantenida y los billetes en platskart (clase económica) cuestan entre 9 y 22 € según distancia. El tren rápido Talgo entre Almaty y Astaná tarda 17 horas y cuesta 38-55 € en clase sentada. Los autobuses son más baratos pero menos puntuales; evita las rutas nocturnas en las carreteras del norte por la mala iluminación y el estado de algunas carreteras secundarias. El avión es la opción lógica para distancias largas: Air Astana y FlyArystan conectan las principales ciudades con precios desde 19 € si reservas con 3-4 semanas de antelación. En 2024 FlyArystan volaba Almaty-Karagandá por 14 € en varias fechas. Para zonas rurales como el Cañón de Charyn o Kolsai Lakes lo más práctico es compartir taxi o contratar conductor local por 70-90 € el día completo (precio negociado en 2024). El autostop funciona sorprendentemente bien fuera de las grandes ciudades, aunque las distancias son enormes y puede haber esperas largas.

Con 7-9 días lo más sensato es centrarse en el sur: Almaty como base, excursión de dos días a Kolsai y Kaindy Lakes, un día en el Cañón de Charyn y tiempo en la ciudad. Con 12-14 días puedes añadir Turkestán y la mezquita de Khoja Ahmed Yasawi (Patrimonio UNESCO). Quienes disponen de 18-21 días suelen hacer la ruta clásica Almaty-Astaná con parada en Karagandá y excursión a la estepa. El este (Parque Nacional de Katon-Karagay y Altay kazajo) requiere mínimo 10 días y es la zona más espectacular y menos visitada. El oeste, con la península de Mangystau y las formaciones rocosas de Torysh y Kok-kala, es ideal si buscas paisajes lunares y quieres evitar el frío del norte. Evita intentar ver “todo” en un solo viaje: las distancias son brutales y el jet lag interno entre husos horarios (hay dos en el país) puede fastidiarte varios días.

Los ciudadanos de España, Argentina, Chile, Colombia y México pueden permanecer hasta 30 días sin visado (pasaporte con 6 meses de validez). A partir de 2025 se exige registro en la policía de migración si la estancia supera los 7 días laborables. El registro lo puede hacer el hotel o el propietario del apartamento, pero en alojamientos rurales tendrás que hacerlo tú en la oficina de migración más cercana. Para estancias superiores a 30 días o trabajo remoto prolongado, la visa de turista múltiple de un año (visa C5) cuesta unos 80-120 USD según nacionalidad y se tramita en consulados o electrónicamente. El seguro médico es obligatorio desde 2023 para entrar al país; deben cubrir al menos 30.000 € y repatriación. Lleva siempre una copia impresa del pasaporte y del registro: en controles policiales aleatorios (frecuentes en estaciones y aeropuertos) te lo pueden pedir.

El tenge (KZT) es la moneda oficial. En 2025 un euro equivale aproximadamente a 510-530 tenge. Lleva algo de efectivo en dólares o euros para zonas rurales donde los cajeros son escasos. La mayoría de terminales de pago aceptan tarjetas Visa y Mastercard, pero algunas máquinas no funcionan con tarjetas europeas. El ruso es la lengua vehicular; muy poca gente habla inglés fuera de Almaty y Astaná. Aprender frases básicas en ruso o usar Google Translate con descarga offline ahorra muchos problemas. La comida local es abundante en carne (caballo, cordero y vaca). Si eres vegetariano avisa con antelación: “ya ne yem myaso” (no como carne). En invierno las distancias se cubren más rápido porque no hay atascos, pero las carreteras secundarias pueden cerrarse sin aviso por nieve. Descarga siempre la app 2GIS antes de llegar: es el Google Maps de Asia Central y funciona sin internet en muchas ciudades.

El error más frecuente es subestimar las distancias. Un trayecto que en Google Maps parece de 4 horas puede convertirse en 7 u 8 por el estado de la carretera. Otro fallo habitual es no llevar ropa adecuada para cambios bruscos de temperatura: en el sur puede hacer 35 °C de día y bajar a 8 °C por la noche. Muchos viajan a Astaná en verano pensando que verán la ciudad moderna sin darse cuenta de que los vientos pueden hacer que la sensación térmica baje 10 grados. Reservar todos los hoteles con meses de antelación es innecesario salvo en Nauryz y durante el festival de Almaty Jazz. Intentar ver el Baikonur Cosmodrome sin tour oficial es imposible desde 2022 y puede acarrearte problemas serios con las autoridades. Por último, muchos se confían con el agua del grifo en Almaty: mejor comprar agua embotellada o usar filtro si viajas ligero.