Qué comer en Mongolia: platos y dónde probarlos

El desayuno mongol clásico es suutei tsai (té con leche, sal y a veces mantequilla) acompañado de boortsog, unos trozos de masa frita similares a churros duros pero sin azúcar. Es calórico y salado, perfecto para empezar el día con -20°C. En Ulaanbaatar lo sirven bien en los puestos del mercado de Narantuul (Black Market) y en las pequeñas cafeterías cercanas a la estación de tren. Un bol de té y un plato de boortsog cuesta entre 1.500 y 2.500 tugriks (0,40-0,70 €). Advertencia: el té lleva leche de vaca o yak; si tienes intolerancia a la lactosa, pide “tsai” sin leche aunque te miren raro. Los boortsog son secos y duros, ideales para mojar. Alternativa poco turística: comprar directamente en panaderías locales de barrio en el distrito de Bayanzurkh. No esperes zumos ni fruta.

Los buuz son empanadillas al vapor rellenas de carne picada (normalmente cordero con cebolla y grasa). Son el plato nacional. Se comen con las manos y se mojan en salsa de soja o simplemente con ketchup. Un plato de 5-7 buuz cuesta entre 3.000 y 5.000 tugriks (0,80-1,40 €). Los mejores están en los pequeños locales sin nombre cerca de las estaciones de autobuses o en los food courts subterráneos de Ulaanbaatar. Evita los restaurantes turísticos del centro que cobran el triple. En zonas rurales los encontrarás recién hechos en ger de familias o en los mercados semanales. Advertencia: llevan mucha grasa y pueden ser pesados. Si pides “khuushuur” en su lugar, son la versión frita, más grasienta aún. Los mongoles suelen comer 10-15 de una sentada.

El khorkhog es carne (cordero o cabra) cocinada lentamente con piedras calientes dentro de un bidón metálico, junto con patatas y zanahorias. No es un plato de restaurante habitual: se prepara para grupos y celebraciones. En Ulaanbaatar puedes probarlo en campamentos de ger turísticos serios (no los más baratos) o en restaurantes especializados del distrito de Songinokhairkhan. Precio orientativo: 18.000-28.000 tugriks por persona (5-8 €). La carne queda muy tierna y con sabor ahumado. Advertencia: se sirve directamente de las piedras calientes, pueden saltar chispas. Es muy graso y suele acompañarse de airag. Versión más accesible: el “boodog”, que es el mismo concepto pero cocinado dentro de la piel del animal. Difícil de encontrar de forma improvisada.

Los postres tradicionales son escasos. El aaruul es queso seco hecho con leche cuajada y deshidratada al aire libre. Tiene textura de piedra y sabor ácido intenso. Se vende en mercados y tiendas de barrio en paquetes pequeños por 2.000-4.000 tugriks. Los locales lo comen como snack o postre. Otra opción es el boortsog untado con mermelada de arándanos o grosella que venden en panaderías. En Ulaanbaatar hay pastelerías coreanas y rusas que ofrecen versiones más dulces y accesibles. Advertencia: el aaruul puede ser muy duro para las dentaduras occidentales; hay que chuparlo o romperlo. Evita comprarlo en puestos al sol en verano porque puede estar rancio. Alternativa poco conocida: el “tarag” (yogur espeso) con azúcar cuando lo encuentres en casas de familias.

El airag es leche de yegua fermentada. Es la bebida nacional, ligeramente alcohólica (2-5% según la temporada), ácida y con burbujas. Se bebe en cuencos grandes durante todo el día. En Ulaanbaatar lo venden envasado en algunos supermercados, pero el bueno está en los mercados de leche fresca del oeste de la ciudad o directamente en los campamentos nómadas durante julio y agosto. Precio: 1.000-2.000 tugriks el bol en carretera. Advertencia: tiene un sabor muy particular que muchos extranjeros comparan con sudor de caballo o cerveza agria. Puede sentar mal la primera vez (efecto laxante). Evita beberlo si tienes el estómago sensible o si no está bien fermentado. En septiembre y octubre es más fuerte y cremoso. Los mongoles pueden beber varios litros al día.