Qué comer en Siria: platos y dónde probarlos

El desayuno sirio es abundante y se toma temprano. La combinación estrella es el foul (habas cocidas con aceite de oliva, ajo, limón y comino) acompañado de hummus, pan de pita recién hecho, aceitunas, queso de oveja y té negro muy cargado. En Damasco, los locales buenos están alrededor del mercado de Al-Hamidiyah y en las calles laterales de Bab Touma. Suelen abrir desde las 6:30 y a las 10:30 ya están recogiendo. Precio aproximado: 3-5 euros por persona si pides de todo. Otra opción muy popular es el manakish zaatar (pan plano con tomillo y aceite) que venden en hornos callejeros. Advertencia: el foul lleva mucho ajo, si tienes una reunión importante o viajas en transporte público cerrado, tenlo en cuenta. Los alérgicos al gluten lo tienen complicado porque casi todo lleva pan.

El kibbeh es probablemente el plato más emblemático. Se trata de una croqueta de carne de cordero o ternera triturada con bulgur, rellena de carne picada, piñones y especias. La versión frita es la más común, aunque también existe al horno (kibbeh bil saniyeh). En Alepo se considera que lo hacen mejor que en ningún otro sitio. Busca restaurantes pequeños de barrio o puestos especializados en kibbeh. Un plato de 4-5 unidades suele costar entre 4 y 7 euros. Advertencia importante: lleva carne, por lo que los vegetarianos deben evitarlo. Además, en algunos locales lo sirven muy especiado. Si no toleras la canela o el comino en grandes cantidades, pide que te lo confirmen antes. La versión vegetariana con calabaza (kibbeh laqteen) es más fácil de encontrar en temporada de otoño.

El fatteh es un plato de desayuno tardío o cena ligera: capas de pan frito, garbanzos cocidos, yogur con tahini, piñones y carne (pollo o cordero). Muy calórico pero delicioso. El shawarma sirio es distinto al turco o libanés: más especiado y suele servirse en plato con ensalada y salsas o envuelto. En Damasco, los mejores shawarmas están en las calles cercanas a la plaza de los Omeyas, en locales pequeños que solo hacen eso. Un shawarma completo cuesta entre 2,5 y 4 euros. El fatteh es más caro, entre 6 y 9 euros. Advertencia: ambos platos llevan yogur y sésamo (tahini), por lo que personas con alergias deben tener cuidado. Muchos locales usan aceite reutilizado varias veces; si eres exigente con la fritura, elige sitios con bastante movimiento.

Siria es territorio de baklava, pero también de kunafa (queso fresco estirado con sirope y pistacho) y halawat al-jibn. Los mejores dulces se encuentran en las confiterías tradicionales del centro de Damasco y en Hama. Una porción generosa de kunafa cuesta alrededor de 3 euros. Evita las pastelerías de las zonas más turísticas porque suelen ser más caras y menos frescas. Los dulces sirios llevan mucho almíbar; si no te gusta lo extremadamente dulce, pide que te sirvan poca cantidad o comparte. Muchos contienen pistacho y nueces, así que los alérgicos a los frutos secos tienen pocas opciones seguras. El té o el café árabe (con cardamomo) es la bebida que mejor acompaña estos postres.

El té negro (shai) es la bebida nacional. Se sirve muy fuerte y dulce en vasos pequeños. El café árabe es espeso y con posos. En zonas costeras como Latakia y Tartús es fácil encontrar arak, el licor anisado típico que se mezcla con agua y se vuelve blanco. Durante el Ramadán y en verano se bebe mucho jugo de tamarindo o de hibisco fresco. Evita pedir alcohol en zonas muy conservadoras. Un té cuesta menos de 1 euro, un arak doble entre 3 y 5 euros. Advertencia: el arak tiene entre 40 y 60 grados de alcohol y se sube rápido si no comes al mismo tiempo. Muchos locales no sirven alcohol en absoluto.