Tailandia: guía práctica para viajar sin sorpresas

El clima tailandés está marcado por tres estaciones principales que varían según la región. En el centro y norte (Bangkok, Chiang Mai) la estación seca va de noviembre a febrero con temperaturas diurnas entre 24-32 °C y humedad más baja. La costa del golfo (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) tiene su mejor periodo de diciembre a agosto. En la costa de Andamán (Phuket, Krabi, Phi Phi) la mejor temporada es de noviembre a abril. La época de lluvias (mayo-octubre) no significa que llueva todo el día: suelen ser tormentas cortas de tarde, aunque en julio y agosto pueden ser más intensas. Evita completamente el norte entre finales de febrero y abril por la quema de campos y el humo que afecta gravemente la calidad del aire (AQI superior a 200 es habitual). Según datos del TAT 2024, enero y diciembre concentran el 28 % de las llegadas anuales, lo que dispara precios de alojamiento un 40-60 %. Marzo y abril ofrecen buen equilibrio entre clima, precios y menor afluencia en las islas. Septiembre y octubre son los meses más baratos pero con riesgo alto de ciclones en la zona de Andamán.

Viajar a Tailandia ya no es tan barato como hace una década. Un presupuesto económico realista oscila entre 35-50 € por persona y día (alojamiento en habitación doble básica, comida callejera, transporte local y alguna actividad). Un presupuesto medio se sitúa entre 65-95 €/día, permitiendo hoteles de 3 estrellas, alguna cena en restaurante y tours organizados. Presupuesto alto supera los 130 €/día con hoteles boutique, traslados privados y actividades premium. Estos cálculos incluyen comida (desayuno incluido en muchos alojamientos), pero excluyen vuelos internacionales y visados. El coste medio de una comida callejera decente ronda los 2-4 €, una cena en restaurante turístico entre 10-18 €. Una habitación doble decente en Bangkok cuesta entre 18-35 € en temporada baja y 35-70 € en alta. Las atracciones más caras suelen ser tours de buceo (60-110 €) y entradas a parques nacionales (entre 8-15 € por persona). El mayor error de cálculo suele producirse en el transporte interno: los vuelos low-cost entre zonas pueden suponer un 25 % del presupuesto total si no se reservan con antelación.

Tailandia cuenta con una red de transporte bastante desarrollada aunque con grandes diferencias de precio y comodidad. Los vuelos internos con AirAsia, Thai Lion Air o Bangkok Airways son la opción más rápida y, si se compran con 3-4 meses de antelación, pueden costar entre 18-45 € por trayecto. Los autobuses VIP (especialmente las compañías 999 y Lignite) son cómodos para distancias medias y largas. Evita las vans compartidas en rutas largas: son baratas pero incómodas y tienen alto índice de accidentes. El tren es la opción más interesante para ir de Bangkok a Chiang Mai (12-15 horas). La clase sleeper lower berth cuesta unos 35-45 € y es una experiencia recomendable. En las islas el transporte principal son los ferries de la compañía Lomprayah o Seatran. Los precios han subido notablemente: un ferry de Koh Samui a Phuket cuesta alrededor de 45-55 €. Dentro de las ciudades grandes (Bangkok, Chiang Mai) el Grab (equivalente a Uber) es más seguro y transparente que los taxis tradicionales. En Bangkok, el BTS y MRT son la mejor opción para evitar atascos. Recomendación práctica: compra la tarjeta Rabbit Card para el transporte público de Bangkok.

Tailandia se divide en cuatro grandes zonas con personalidades muy distintas. Bangkok sigue siendo imprescindible aunque solo sea 3-4 días: es caótica, ruidosa y fascinante. El norte (Chiang Mai, Pai, Chiang Rai) atrae a quienes buscan templos, naturaleza, trekking y un ritmo más lento; la calidad del aire en febrero-marzo es un factor a vigilar. La región de Isan (noreste) es la menos turística y muestra la Tailandia más auténtica, aunque con menos infraestructuras. La costa del golfo (Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao) ofrece mejor clima durante el monzón del suroeste y un nivel de servicios alto. La costa de Andamán (Phuket, Krabi, Koh Lanta, islas Similan) tiene las mejores playas y fondos marinos, pero también la mayor masificación y precios más altos. Ruta clásica de 3 semanas: Bangkok (4 días) → Chiang Mai (5 días) → sur (islas). Quienes buscan buceo serio deberían priorizar Koh Tao o las islas Surin/Similan. Viajeros que huyen de multitudes pueden optar por Koh Lanta, Koh Yao Yai o Ranong. Evita Phi Phi si buscas tranquilidad: en 2024 recibió más de 1,8 millones de visitantes en solo 28 km².

Desde julio 2024, los ciudadanos españoles pueden entrar a Tailandia sin visado por un máximo de 60 días (ampliable 30 días más en inmigración por 1.900 THB). El pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses desde la fecha de entrada. El formulario TM6 ha sido eliminado. Las autoridades tailandesas están aplicando de forma más estricta la prueba de fondos (10.000 THB por persona o 20.000 THB por familia) y billete de salida del país, especialmente en aeropuertos secundarios. Si piensas quedarte más de 90 días en un periodo de 6 meses, la mejor opción es la Visa Exemption + extensión o solicitar la nueva Destination Thailand Visa (DTV) de 180 días, pensada para nómadas digitales y estudiantes de muay thai o cursos de cocina. Vacunas recomendadas: hepatitis A, tétanos y fiebre tifoidea. No es obligatoria ninguna vacuna para entrar desde España. El seguro de viaje debe incluir repatriación y cobertura de al menos 30.000 €; muchas pólizas baratas excluyen scooter y actividades de buceo.

El mayor error es intentar ver demasiado en poco tiempo. Tailandia es grande y los desplazamientos consumen más tiempo y energía de lo que parece en Google Maps. Reserva los alojamientos solo las primeras 3-4 noches en cada destino; después elige sobre el terreno. Regatea siempre en mercados y tuk-tuks, pero no en tiendas con precio fijo ni en taxis con taxímetro. Los cajeros automáticos cobran comisión de 220 THB por operación; lleva algo de efectivo desde casa y usa bancos grandes (Bangkok Bank, Kasikorn). Evita cualquier negocio que ofrezca “free tour” o “visita a fábrica de gemas”: son timos. En las playas, nunca dejes objetos de valor en la arena aunque veas a otros hacerlo. Los monos en Lopburi, Phi Phi o Koh Samui roban todo lo que pueden. Usa aplicaciones como 12Go.asia para reservas de transporte y Google Translate con el idioma tailandés descargado (el traductor funciona sorprendentemente bien). Por último, respeta las normas de vestimenta en templos: hombros y rodillas cubiertas. No toques la cabeza de las personas ni señales con los pies.