Qué comer en Tailandia: platos reales y dónde probarlos
La comida tailandesa no es lo que la mayoría de turistas espera. Olvídate de los pad thai dulzones de los resorts. La versión auténtica es agresiva, aromática y casi siempre picante. Después de varios viajes por el país, tengo claro que la diferencia entre comer bien o regular está en elegir el sitio correcto y el momento adecuado. Los tailandeses comen en la calle casi siempre: puestos fijos por la mañana, mercados diurnos al mediodía y mercados nocturnos por la tarde-noche. Bangkok, Chiang Mai, Phuket o Isan ofrecen perfiles muy distintos. Esta guía va al grano: qué pedir, en qué tipo de local suele estar realmente bueno, rango de precios actualizados y las advertencias que nadie te cuenta (picante real, glutamato en exceso o aceite reutilizado). Evita los restaurantes con fotos de comida iluminadas y camareros que hablan español. Mejor un puesto con cola de locales o un comedor sin traducción.
Desayuno típico: khao tom y moo krob
El desayuno tailandés no incluye frutas tropicales ni batidos. La mayoría de tailandeses empieza el día con khao tom, un arroz caldoso con cerdo, huevo, ajo frito y jengibre. Es reconfortante y barato. En Bangkok lo encontrarás bueno en comedores abiertos desde las 6:00 en barrios como Banglamphu o cerca de mercados. Alternativa contundente es el moo krob (cerdo crujiente) con arroz y huevo frito. En Chiang Mai prueba el khao soi de desayuno en puestos del mercado de Warorot antes de las 10:00. Precio: 40-70 THB por plato. Advertencia: el khao tom suele llevar mucha sal y glutamato. Si tienes hipertensión, pídelo sin salsa de soja extra. Evita versiones de hoteles que añaden azúcar para occidentales.
Plato principal imprescindible: som tam y papaya ensalada
La som tam (ensalada de papaya verde) es el plato que mejor representa el equilibrio tailandés: picante, ácido, dulce y salado. En Isan y Bangkok la preparan mejor que en las zonas turísticas del sur. Busca puestos especializados donde veas a la cocinera machacando los ingredientes en mortero grande. La versión con pla ra (pescado fermentado) es la más auténtica y potente. Precio real: 50-80 THB. Advertencia fuerte: es muy picante incluso si pides “mai pet”. Si no toleras el picor, pide tam sua (con fideos). Evita las versiones con gambas secas si tienes alergia a crustáceos, es un alérgeno muy común. En Chiang Mai la som tam se sirve a menudo junto a khao soi o sticky rice.
Curry de cerdo y gaeng hung lay
El gaeng hung lay es el curry del norte que más me convence: carne de cerdo marinada con jengibre, ajo, cúrcuma y curry en polvo, cocinado lento hasta que queda meloso. No es especialmente picante pero sí muy aromático. Lo sirven en restaurantes del norte de estilo isan o en mercados de Chiang Mai como el de Thanin. En Bangkok es más difícil encontrarlo auténtico. Precio: 80-130 THB. Suele acompañarse de arroz glutinoso. Advertencia: lleva bastante grasa de cerdo. Si buscas versión más ligera, pide gaeng massaman de pollo, aunque es más dulce. Evita los curries verdes de los menús turísticos: suelen ser demasiado dulces y usar leche de coco de lata de baja calidad.
Algo dulce: mango con arroz glutinoso y khanom krok
El khao niao mamuang (mango con arroz glutinoso y leche de coco) es el postre que mejor funciona. Solo está en temporada de abril a junio aproximadamente, cuando los mangos son realmente dulces y aromáticos. Fuera de temporada suelen usar mango congelado de peor calidad. Busca puestos especializados en mercados nocturnos. Alternativa todo el año son los khanom krok: tortitas de coco redondas y crujientes por fuera, cremosas por dentro. Se preparan en planchas de hierro especiales. Precio: 60-100 THB por ración generosa. Advertencia: muchos puestos añaden mucho azúcar. Si quieres versión menos dulce, pide “mai wan”. Los khanom krok llevan huevo, importante si tienes alergia.
Bebida local: cha yen y nam dok anchan
El cha yen (té tailandés helado con leche condensada) es la bebida nacional. Dulce y reconfortante, especialmente después de comida picante. Los mejores están en puestos callejeros que usan té fuerte y leche evaporada. Alternativa más sana y bonita es el nam dok anchan, infusión de flores de guisante azul que cambia de color al añadir limón. En Chiang Mai y el norte encontrarás también el kafae boran, café vietnamita estilo tailandés con leche condensada. Precio: 30-60 THB. Advertencia: el cha yen lleva mucha leche condensada y azúcar. Pide “mai wan” si no quieres que te empalague. Evita las versiones embotelladas de supermercado.
Antes de reservar
- Los tailandeses comen temprano: almuerzo entre 11:30 y 13:00, cena antes de las 20:30. Después de esa hora muchos puestos cierran o la comida ya no está fresca.
- Para pedir sin hablar tailandés, señala lo que comen los locales o usa la frase “ao pet nit noi” (poco picante) o “mai sai pla ra” (sin pescado fermentado).
- Error habitual: pedir pad thai en sitios turísticos caros. Casi siempre decepciona. Mejor buscar un puesto con cola de oficinistas a mediodía.
- Lleva billetes pequeños. Muchos puestos no aceptan tarjetas ni billetes de 500 o 1000 THB.
- Si viajas con alergias graves (cacahuetes, marisco, gluten), lleva traducción escrita en tailandés. El picante esconde a veces sabores extraños para paladares occidentales.
Lo que haríamos nosotros
El plato que no deberías irte sin probar es un buen khao soi en un puesto local de Chiang Mai por la mañana. La combinación de fideos crujientes, curry cremoso, encurtidos y chalota frita es adictiva y representa mejor que ningún otro plato la complejidad real de la cocina del norte.
Preguntas frecuentes · Tailandia qué comer
01¿Es muy picante la comida tailandesa para españoles?
Sí, la auténtica es bastante más picante de lo que sirven en restaurantes españoles. Incluso pidiendo “mai pet” suele llegar con un nivel medio-alto. Los tailandeses usan chiles frescos y secos en casi todos los platos. Adaptarse lleva 3-4 días. Pide siempre “mai pet” y ten cerca leche o arroz para bajar el picor.
02Dónde comer pad thai auténtico en Bangkok
Evita Th Khao San. Busca puestos en el barrio chino (Yaowarat) por la noche o en mercados como Or Tor Kor. El mejor pad thai suele estar en puestos pequeños con una sola plancha y cola de locales. Cuesta entre 50 y 80 THB. Las versiones con gambas grandes suelen ser más turísticas.
03Qué platos tailandeses no llevan picante
Khao tom (arroz caldoso), moo krob con arroz, khao man gai (pollo al vapor con arroz), y algunos curries massaman. También el arroz glutinoso con mango. Aun así, pide siempre “mai pet” porque muchos llevan algo de chile en la salsa acompañante.
04Es seguro comer en puestos callejeros en Tailandia
Generalmente sí si eliges puestos con mucha rotación y cola de tailandeses. Evita los que tienen la comida expuesta al sol durante horas. El hielo suele ser seguro en la mayoría de ciudades grandes. Si tienes estómago delicado, evita ensaladas crudas y marisco en zonas costeras durante la temporada de lluvias.