Filipinas

La temporada seca (diciembre-abril) domina la planificación de la mayoría de visitantes. Sin embargo, la realidad climática es más compleja. El país tiene tres zonas climáticas diferenciadas y el monzón afecta de forma distinta a Palawan, a Visayas y a Luzón. De diciembre a febrero el tiempo es más estable en la mayor parte del archipiélago, aunque las tarifas de alojamiento y vuelos internos pueden subir hasta un 60 %. Marzo y abril ofrecen todavía buen tiempo y menos aglomeraciones, especialmente en El Nido y Coron. De junio a octubre el monzón del suroeste afecta principalmente a la costa occidental de Palawan y a Manila, pero deja relativamente tranquilos Bohol, Cebu y las islas de la zona este. Viajar en esta época reduce el presupuesto un 25-35 % y los sitios más famosos están casi vacíos. Los meses de mayo y noviembre son de transición y suelen ofrecer la mejor relación calidad-precio. Evita completamente viajar entre mediados de julio y mediados de septiembre a la región de Bicol y al este de Luzón si no te gusta la lluvia constante. El tifón más destructivo de los últimos 10 años (Rai, diciembre 2021) dejó claro que incluso en temporada “seca” pueden producirse fenómenos extremos.

Viajar por Filipinas sigue siendo económico comparado con Tailandia o Vietnam, pero los costes han subido notablemente desde 2022. Un viajero austero puede moverse con 35-45 € al día (alojamiento en fan room o hostel, comidas en carinderias, transporte local y una actividad de snorkel cada tres días). El presupuesto medio realista para viajar con comodidad se sitúa entre 65-85 € diarios: habitación con aire acondicionado y agua caliente, comidas mixtas entre restaurantes locales y occidentales, algún vuelo interno y dos actividades de buceo o island-hopping por semana. El presupuesto alto (más de 130 €/día) se activa cuando se incluyen resorts en islas privadas, traslados en speedboat privado o cursos PADI Open Water. Atención a los costes ocultos: las tasas de entrada a islas (200-400 PHP por persona), el impuesto de salida de algunos aeropuertos secundarios (100-200 PHP) y el precio de las botellas de agua si no tienes purificador. El combustible para las bangkas ha subido un 40 % desde 2021 y eso se nota en los precios de los tours compartidos de El Nido y Coron.

El transporte es la mayor fuente de frustración para los viajeros. El país tiene 3 aerolíneas principales (Cebu Pacific, Philippine Airlines y AirSWIFT) y decenas de ferries de diferente fiabilidad. La ruta más lógica para un primer viaje es volar a Manila o Cebú como puerta de entrada y luego moverse hacia el sur o hacia Palawan. Evita a toda costa las combinaciones de ferry + bus nocturno si sufres mareos: las rutas de Cebú a Cagayancillo o de Batangas a Romblon pueden ser muy duras. AirSWIFT es la única compañía que vuela directo a El Nido y a Busuanga con aviones pequeños; sus horarios cambian con frecuencia y los retrasos son habituales. Para las islas de Visayas el ferry de 2Go o FastCat es cómodo y relativamente puntual. Recomendación práctica: compra siempre la tarifa más flexible posible. En 2023 perdí un vuelo de Cebú a Siargao por un retraso de ferry y la tarifa low-cost no permitía cambios. Desde entonces siempre pago 4-6 € extra por flexibilidad. Apps útiles: Rome2Rio para tener visión general y 12Go.asia para reservas (aunque siempre confirma directamente con la compañía).

Filipinas exige priorizar. Palawan ofrece las mejores aguas y paisajes kársticos, pero también la mayor masificación en El Nido. Coron es más tranquila que El Nido pero los precios de las excursiones son un 30 % más altos. Si buscas buceo de primer nivel, Anilao (Luzón) y Moalboal (Cebú) ofrecen visibilidad excelente y precios más bajos que Palawan. Para surf y ambiente local, Siargao sigue siendo la mejor opción aunque ya ha perdido parte de su autenticidad. Bohol es ideal para familias o para quien busca combinar naturaleza, cascadas y relax. Las islas Dinagat y Camiguin siguen siendo poco visitadas y conservan un ambiente muy local, aunque el transporte es más complicado. Si solo tienes dos semanas, mi recomendación es elegir una sola zona y explorarla en profundidad en vez de intentar ver “un poco de todo”. El error más común es querer combinar Palawan y Siargao en un viaje de 14 días: perderás demasiados días en traslados.

Los ciudadanos españoles pueden permanecer 30 días sin visado. La extensión de 29 días adicionales cuesta 3.030 PHP (unos 50 €) y se puede tramitar en cualquier oficina de inmigración. Desde 2024 están pidiendo cada vez más el billete de salida del país, especialmente en aeropuertos secundarios. Lleva siempre una copia impresa o en el móvil. La tarjeta de llegada electrónica (eTravel) debe rellenarse entre 72 y 3 horas antes de la llegada. No es complicado pero requiere conexión. Vacunas recomendadas: hepatitis A, tétanos y fiebre tifoidea. La rabia es un riesgo real en zonas rurales. Lleva la cartilla de vacunación digitalizada. El seguro de viaje debe incluir cobertura de repatriación y actividades acuáticas; muchos seguros baratos excluyen el buceo por encima de 12 metros. Comprueba siempre que tu seguro cubra evacuación médica: los hospitales de calidad en Manila y Cebú son buenos, pero en islas pequeñas la atención es muy básica.

Lleva siempre efectivo en pesos filipinos. Hay cajeros en las ciudades principales pero en muchas islas pequeñas no funcionan o cobran comisiones abusivas (hasta 300 PHP). Un power bank de al menos 20.000 mAh es imprescindible: los cortes de luz son habituales. Usa aplicaciones locales como Grab para moverte en las ciudades (más barato y seguro que taxis normales). Aprende al menos 10 frases básicas en tagalo: la gente es mucho más receptiva. Evita los island-hopping de El Nido tour A y C en temporada alta: hay demasiadas bangkas y el impacto es visible. Mejor contrata un kayak y ve por tu cuenta a las horas de menor afluencia. Las tarjetas SIM de Globe o Smart funcionan bien en las zonas turísticas pero pierden cobertura en cuanto sales de las rutas principales. Compra la eSIM Airalo antes de llegar si quieres tener datos nada más aterrizar. No des comida a los monos en Monkey Beach (Palawan): se han vuelto agresivos y hay varios casos de mordeduras al año.

El error más caro es intentar ver demasiadas islas en poco tiempo. Cada traslado entre zonas principales cuesta entre 50 y 120 € y medio día de viaje. Otro error común es reservar todos los alojamientos con antelación: en temporada baja perderás la oportunidad de negociar mejores precios y descubrir sitios locales. Muchos viajeros llegan sin saber que en Filipinas se cena temprano: después de las 20:30 es difícil encontrar comida caliente fuera de zonas muy turísticas. Reservar los tours de buceo con la primera empresa que encuentras es otro error: en Moalboal y Panglao hay diferencias de hasta 35 € por inmersión entre operadores. No comprobar el estado real de la marea antes de ir a ver las olas de chocolate en Bohol puede arruinar la visita. Finalmente, muchos subestiman el calor y la humedad: deshidratarse es muy fácil y afecta seriamente al disfrute del viaje.