Japón

La mejor época para visitar Japón depende de qué toleres más: ¿multitudes o calor extremo? Abril (cerezos en flor) y noviembre (momiji o arce rojo) ofrecen el clima más agradable —temperaturas entre 12°C y 20°C— pero concentran el 40% del turismo anual. Los hoteles en Kioto suben un 60-80% durante la primera semana de abril, y templos como Kiyomizu-dera registran colas de 90 minutos antes de las 9:00 AM.

Junio y julio son los meses más lluviosos (tsuyu o temporada de lluvias), con humedad superior al 75% y precipitaciones diarias en Tokio. A cambio, los vuelos desde España bajan hasta un 30% y los ryokanes de Hakone ofrecen tarifas de temporada baja. Agosto es el mes más caluroso (máximas de 35°C en Osaka) y caro por el Obon, cuando los japoneses viajan masivamente.

Enero y febrero son ideales para presupuestos ajustados: vuelos desde 550€ ida y vuelta, hoteles 4 estrellas en Tokio desde 70€/noche y acceso sin colas a atracciones como teamLab Planets. La contrapartida: días cortos (oscurece a las 16:30) y temperaturas bajo cero en regiones como Tohoku o Hokkaido, aunque perfectas para esquiar en Niseko con nieve en polvo de calidad mundial.

Dato práctico: la primera semana de mayo (Golden Week) es el peor momento absoluto. Los japoneses tienen vacaciones, los shinkansen van al 150% de ocupación y los precios se duplican. Evítala.

Japón es más asequible que Reino Unido o Suiza, pero más caro que el Sudeste Asiático. Un viaje de 14 días cuesta entre 1.800€ y 4.500€ por persona, vuelos incluidos, dependiendo de tres factores: alojamiento, ritmo de desplazamientos y tipo de restauración.

El alojamiento es el mayor gasto fijo. Una habitación doble en hotel de negocios (Toyoko Inn, APA) cuesta 50-80€/noche en Tokio, mientras que un ryokan tradicional con cena kaiseki y onsen privado supera los 250€/persona/noche. Las cápsulas y hostales reducen el coste a 25-35€/noche, pero reserva con 3 meses de antelación en temporada alta.

El transporte representa el segundo desembolso. El JR Pass de 7 días cuesta ahora 50.000¥ (unos 310€), una subida del 70% desde 2023 que lo hace rentable solo si haces al menos dos trayectos largos en shinkansen (ej: Tokio-Kioto-Hiroshima). Para trayectos cortos, las tarjetas IC (Suica/Pasmo) cargadas con 20€ duran 3-4 días de uso intensivo en metro urbano.

Comer bien es sorprendentemente barato: un bowl de ramen cuesta 6-9€, un menú del día en un izakaya 8-12€, y el desayuno en konbini (7-Eleven, Lawson) 3-4€. El lujo está en la fruta (un melón puede costar 30€) y el café de especialidad (5-7€).

Presupuesto diario realista: 60-80€ (mochilero), 120-180€ (medio), 300€+ (lujo). Añade un 10% extra para imprevistos como entradas a templos (500¥/3€ cada uno) que se acumulan rápidamente.

El transporte público japonés es puntual, limpio y confuso para el primerizo. La clave está en entender que hay tres sistemas superpuestos: JR (Japan Railways), metros privados y líneas locales, cada uno con billetes diferentes.

El JR Pass (Japan Rail Pass) permite viajes ilimitados en trenes JR, incluyendo la mayoría de shinkansen (excepto Nozomi y Mizuho). Tras la subida de precio de octubre 2023, solo compensa si planeas hacer al menos 3 trayectos largos en 7 días (ej: Tokio-Kanazawa-Kioto-Osaka). Para rutas simples Tokio-Kioto ida y vuelta, compra billetes sueltos (unos 27.000¥/170€ vs 50.000¥ del pass).

Dentro de las ciudades, usa tarjetas IC recargables (Suica en Tokio, Icoca en Kioto/Osaka). Funcionan en todos los metros, autobuses y konbini. Recarga 3.000-5.000¥ al llegar; el saldo no utilizado se reembolsa en el aeropuerto (menos 220¥ de comisión).

El shinkansen (tren bala) es la forma más rápida de moverse entre ciudades: Tokio-Kioto en 2h15m, 515km. Reserva asiento en temporada alta (gratis con JR Pass, 800-1.000¥ sin él). Los vagones verdes (Green Car) son primera clase con 40% más espacio, pero el estándar ya es superior al AVE español.

Para zonas rurales como los Alpes Japoneses o la península de Izu, alquila coche (carnet internacional obligatorio, 50-70€/día). Las autopistas son caras (peajes de 20-30€ en trayectos medios) pero las carreteras secundarias son gratuitas y escénicas.

Advertencia: el último tren sale entre 23:30 y 00:30. Perderlo significa taxi (tarifa nocturna +20%) o hotel cápsula de emergencia.

Elegir barrio en Japón es más importante que elegir hotel. En Tokio, Shinjuku y Shibuya concentran la vida nocturna pero son ruidosos; Asakusa ofrece ambiente tradicional y precios 20% menores, aunque está lejos del centro. Para familias, Ginza y Tokyo Station son ideales por conexiones, pero los restaurantes cierran temprano.

En Kioto, alojarse cerca de la estación (Kyoto Station) facilita excursiones de un día, pero el encanto está en Higashiyama (cerca de Kiyomizu) o Arashiyama (bosque de bambú). Reserva con 4 meses de antelación para abril y noviembre; la ocupación hotelera supera el 95%.

Tipos de alojamiento: los business hotels (Toyoko Inn, Dormy Inn) son habitaciones de 12-15m² con todo lo necesario, desayuno incluido y onsen público en algunos casos. Los ryokan son posadas tradicionales con futón, tatami y cena kaiseki; en Hakone o Kinosaki Onsen cuestan 200-400€/persona/noche, pero incluyen dos comidas elaboradas y acceso a baños termales privados.

Los minshuku son versiones económicas de ryokan (80-120€/persona), familiares y con menos formalidades. Los hostales y cápsulas han mejorado enormemente: Nine Hours y First Cabin ofrecen diseño moderno y privacidad por 30-50€/noche.

Consejo práctico: en ciudades grandes, alójate a máximo 5 minutos a pie de una estación de metro/JR. Arrastrar maletas por calles empedradas o subir escaleras en estaciones sin ascensor (comunes en Kioto) arruina el inicio del viaje.

Los ciudadanos españoles no necesitan visado para estancias turísticas de hasta 90 días. Al llegar, recibirás un sello de 'Temporary Visitor' que permite turismo, negocios y visitas familiares, pero no trabajo remunerado.

Requisitos obligatorios: pasaporte con validez mínima de 6 meses desde la fecha de entrada (aunque Japón solo exige que sea válido durante la estancia, las aerolíneas españolas suelen requerir los 6 meses), billete de salida del país (pueden pedirlo al check-in en origen) y dirección de alojamiento para el formulario de desembarque.

Desde 2024, Japón ha implementado el sistema Visit Japan Web para agilizar la inmigración. Registra tus datos, código QR de aduana e información de salud antes de volar; ahorrarás 30-45 minutos en el aeropuerto. No es obligatorio, pero sí recomendable.

Si planeas trabajar (incluido teletrabajo para empresa española mientras estás allí), necesitas visado específico. La categoría 'Digital Nomad' lanzada en 2024 permite estancias de 6 meses con ingresos mínimos de 10 millones de yenes anuales (unos 62.000€).

Seguro de viaje: aunque no es obligatorio, el sistema sanitario japonés es caro para extranjeros. Una consulta de urgencias cuesta 200-400€, y una hospitalización 5.000€/día. Contrata una póliza con cobertura mínima de 100.000€ y repatriación.

Lleva efectivo. Aunque Japón se ha modernizado, muchos templos, restaurantes pequeños y máquinas expendedoras de tickets de tren solo aceptan yenes en efectivo. Los cajeros de 7-Eleven y Japan Post aceptan tarjetas extranjeras, pero cobran comisión (110-220¥ por retirada). Cambia 300-400€ en el aeropuerto al llegar.

La conectividad es esencial. Alquila un pocket wifi (5-7€/día) en el aeropuerto o compra una eSIM antes de viajar (10-15€ por 10GB). Google Maps funciona perfectamente, pero necesitarás datos para traducir menús con Google Lens y consultar horarios de trenes en tiempo real.

El tatuaje sigue siendo un tabú en onsen y gimnasios públicos. Si tienes tatuajes visibles, busca establecimientos 'tattoo-friendly' (cada vez más comunes en Tokio y Osaka) o reserva baños privados (kashikiri) en ryokanes.

Aprende tres frases básicas: 'Sumimasen' (disculpe/permiso), 'Arigatou gozaimasu' (gracias) y 'Eigo ga hanasemasu ka?' (¿habla inglés?). Los japoneses aprecian el esfuerzo, aunque respondan en inglés básico.

No dejes propina. Es culturalmente inapropiado y puede ofender. El servicio está incluido y se considera parte del salario digno.

Descarga la app 'Japan Official Travel App' para emergencias: tiene números de policía (110), ambulancia (119) y frases útiles en audio.

El error más costoso es comprar el JR Pass sin calcular rutas. Muchos viajeros lo compran 'por si acaso' y terminan usándolo solo para trayectos urbanos de 200¥. Haz números: si tu itinerario es Tokio (3 días) - Kioto (4 días) - Osaka (2 días) - Tokio, compra billetes sueltos o un JR Pass regional (Kansai-Hiroshima, 15.000¥/5 días) en lugar del nacional.

Sobrecargar el itinerario es el segundo fallo. Japón no es un país para 'hacer' 5 ciudades en 7 días. Los desplazamientos en shinkansen son rápidos, pero llegar a la estación, facturar, esperar y desplazarte al hotel consume medio día. Regla práctica: mínimo 2 noches por ciudad, 3 si quieres hacer excursiones de un día (como Nara desde Kioto).

No reservar restaurantes con antelación. Los mejores sushi-ya, izakayas con estrella Michelin y cafés temáticos (como los de gatos o búhos) requieren reserva previa, a veces con 1 mes de antelación. Usa TableCheck o Pocket Concierge, o pide al hotel que gestione la reserva.

Ignorar el horario de cierre. Los templos cierran a las 16:30-17:00, los museos a las 17:00-18:00 y muchos restaurantes de barrio a las 21:00. Planifica las mañanas para cultura y las tardes para compras o barrios como Shinjuku, que cobran vida de noche.

Por último: no lleves maletas grandes. Las estaciones tienen escaleras mecánicas, pero no siempre ascensores. Usa el servicio de envío de equipaje (takuhaibin, 15-20€ por maleta) entre ciudades; tu hotel lo gestiona y llega al día siguiente.