Cómo moverse por Nepal: transporte interno
foto: commons.wikimedia.orgMoverse por Nepal no es tan romántico como cuentan en los blogs. Las carreteras son estrechas, las montañas traicioneras y los horarios aproximados. Sin embargo, con información actualizada es perfectamente manejable. El país cuenta con una red de buses que conecta casi todo, unos pocos vuelos internos útiles y un caos organizado de taxis y tuk-tuks en las ciudades. En este artículo te doy datos reales de precios, duraciones y trucos que he aprendido tras varios viajes. Olvídate de trenes: Nepal apenas tiene 50 km de vías férreas útiles. La mayoría de los desplazamientos se hacen por carretera o aire. Katmandú, Pokhara y Chitwan son los tres puntos donde más tiempo pasarás, y entre ellos hay varias opciones. Elige según presupuesto, tolerancia al riesgo y prisa. Los precios que menciono son de 2024-2025 y pueden variar con la inflación o el combustible.
Buses de larga distancia entre ciudades
El bus es la forma más usada y barata de moverse por Nepal. Desde la estación de Gongabu (Katmandú) salen buses a casi todas partes. El trayecto Katmandú-Pokhara dura entre 7 y 9 horas y cuesta entre 800 y 1.600 NPR según si es normal, deluxe o tourist bus. Los tourist buses salen de Thamel y son más cómodos, con asientos más anchos y parada para comer. El famoso Green Line cobra unos 1.800 NPR. De Katmandú a Chitwan (Sauraha) el viaje dura 5-6 horas y vale unos 700-1.000 NPR. Pokhara-Chitwan son 4-5 horas por 900 NPR. Los buses nocturnos a Jiri o a la frontera con Tibet son más duros: carreteras con curvas cerradas y conductores que adelantan sin visibilidad. Recomiendo evitarlos si tienes problemas de espalda. Los horarios reales suelen retrasarse entre 30 y 90 minutos. Compra el billete el día anterior en las oficinas de Thamel o directamente en la estación. Las empresas más fiables son Golden Travels, Yeti Travels y Buddha Air (para sus buses deluxe).
Vuelos internos: cuándo merecen la pena
Nepal tiene una red de vuelos internos operada principalmente por Buddha Air, Yeti Airlines y Shree Airlines. El trayecto Katmandú-Pokhara dura 25 minutos y cuesta entre 85 y 130 USD en temporada alta. Es caro comparado con el bus, pero ahorras 8 horas y ves el Himalaya desde arriba si el tiempo acompaña. Lukla (para el Everest) es el vuelo más famoso y también el más peligroso del mundo: cuesta unos 220 USD ida y vuelta y opera solo por la mañana. De Katmandú a Jomsom (Mustang) son 20 minutos por 130 USD. Recomiendo volar solo si vas justo de tiempo o quieres evitar carreteras peligrosas como la de Pokhara a Jomsom. Siempre confirma el vuelo el día anterior porque se cancelan con frecuencia por niebla o viento. Buddha Air suele ser la más puntual.
Transporte dentro de Katmandú y Pokhara
En Katmandú el tráfico es infernal. Los taxis son baratos pero regatea siempre. Una carrera de Thamel a Boudhanath cuesta 400-600 NPR. Mejor usa apps: Pathao e InDrive funcionan bien y suelen salir más económicos que negociar en calle (entre 250-450 NPR por trayectos cortos). Los tuk-tuks eléctricos son aún más baratos pero lentos. En Pokhara el sistema es más relajado: taxis desde el lago a la estación de buses cuestan 500-700 NPR. También hay buses locales que cuestan 20-30 NPR pero son lentísimos y van a reventar. Para ir a Sarangkot al amanecer, comparte taxi con otros viajeros: sale por 300-400 NPR por persona si sois 4. Evita circular de noche por carreteras secundarias: hay pocos faros y muchos baches.
Apps imprescindibles y formas de pago
Pathao es la app número uno para taxis y motos en Katmandú y Pokhara. Funciona como Uber y evita regateos. InDrive te permite ofrecer tú el precio y suele salir más barato. Para buses, usa Nepal Travel o las webs de las compañías (aunque muchas solo aceptan pago en efectivo). Google Maps funciona razonablemente bien en ciudades, pero en zonas rurales es mejor Maps.me con mapas offline. Para vuelos internos, la app de Buddha Air permite reservar y pagar con tarjeta. Lleva siempre algo de efectivo en NPR porque muchos conductores no aceptan tarjetas ni apps. El código QR de Pathao ha facilitado mucho los pagos móviles con Khalti o IME Pay.
Antes de reservar
- Compra los billetes de tourist bus con un día de antelación en Thamel, nunca el mismo día en temporada alta (octubre y abril).
- Error habitual: fiarte del horario oficial. Siempre suma una hora extra de margen en cualquier desplazamiento por carretera.
- Alternativa barata poco obvia: los microbuses locales (tempos). Son más rápidos que los buses grandes aunque van muy llenos. Salen cuando se llenan.
- Si vas a hacer varios trayectos, no compres pases de transporte (no existen realmente). Mejor calcula cada trayecto por separado.
- Reserva vuelos a Lukla solo con compañías que tengan buen historial de mantenimiento. Evita las más baratas.
Lo que haríamos nosotros
Yo combinaría tourist bus para Katmandú-Pokhara, vuelo solo si el presupuesto lo permite para Lukla o Jomsom, y Pathao para moverme dentro de las ciudades. Evito los buses nocturnos siempre que puedo y prefiero salir temprano por la mañana. En total, para un viaje de 15 días suelo gastar unos 180-250 euros solo en transporte interno dependiendo de si vuelo o no.
Preguntas frecuentes · Nepal cómo moverse
01Cuánto cuesta el bus de Katmandú a Pokhara
El bus turístico normal cuesta entre 800 y 1.200 NPR. Los deluxe o Green Line suben a 1.500-1.800 NPR. El trayecto real dura entre 7 y 9 horas. Compra en Thamel o en la estación Gongabu.
02Es seguro viajar en bus nocturno en Nepal
No lo recomiendo. Las carreteras son estrechas, hay muchos accidentes y los conductores duermen poco. Usa buses diurnos siempre que puedas aunque pierdas un día.
03Qué app usar para taxis en Katmandú
Pathao es la más fiable y barata. InDrive también funciona bien y te permite ofertar precio. Ambas evitan regateos innecesarios con taxistas.
04Merece la pena volar de Katmandú a Pokhara
Solo si vas justo de tiempo o quieres ver el Annapurna desde el aire. El vuelo dura 25 minutos pero cuesta 85-130 USD frente a los 10-15 euros del bus.