Qué comer en Nepal: platos y dónde probarlos

El desayuno nepalí es práctico y barato. La combinación más habitual en lodges de montaña y pequeños restaurantes locales es chapati (tortilla fina de harina integral) con huevo revuelto o tortilla (omelette) y un vaso de chai negro con leche y mucho azúcar. En Katmandú y Pokhara también verás muesli con yogur y frutas, pero suele ser más caro y menos auténtico. Un desayuno completo cuesta entre 250 y 450 NPR en un local normal. Los mejores sitios son las tea houses de carretera o los pequeños restaurantes familiares alejados de las zonas turísticas principales. Advertencia: el chai lleva leche hervida, pero en zonas muy rurales el agua no siempre es potable. Pide que te hagan el omelette delante si tienes dudas de higiene. Evita los zumos si no ves que los hacen en el momento.

El dal bhat (lentejas, arroz, verduras, encurtidos y curry) es la base de la dieta nepalí. En las montañas te sirven todo lo que quieras repetir (refill ilimitado). Un buen dal bhat lleva al menos tres tipos de verduras de temporada, dal espeso y achaar casero. En lodges de trekking cuesta entre 500 y 850 NPR. En Katmandú, los restaurantes newar en zonas como Kirtipur o Patan ofrecen versiones más elaboradas con arroz basmati y múltiples curries por 400-700 NPR. Advertencia importante: es muy fácil que lleve picante medio-alto aunque pidas “mild”. Si no toleras el picante, insiste dos veces y pide que separen el achaar. Los vegetarianos lo tienen fácil, pero los que evitan gluten deben tener cuidado porque algunos sitios espesan el dal con harina. Es el plato más seguro higiénicamente si el local tiene buena rotación de clientes.

Los momos son empanadillas tibetanas al vapor o fritas rellenas de búfalo, pollo, verduras o queso. En Katmandú los mejores se encuentran en puestos y restaurantes pequeños de Boudha (zona tibetana) y en los callejones detrás de Thamel. Un plato de 10-12 momos cuesta entre 180 y 350 NPR. Los de búfalo (buff) suelen tener más sabor. Evita los que llevan queso en zonas calurosas si no confías en la cadena de frío. Los momos fritos (kothey) son más jugosos pero también más grasientos. Advertencia: casi siempre llevan cebolla y ajo. Si pides “no spicy” la salsa que sirven aparte suele seguir siendo picante. Los locales los comen por la tarde o como merienda-cena. Un sitio fiable suele tener cola de nepalíes o monjes tibetanos.

El thukpa es una sopa de fideos de trigo con verduras, carne y huevo. Es especialmente recomendable en zonas de trekking por encima de 3000 metros porque calienta el cuerpo. Un bol grande cuesta entre 350 y 650 NPR. En Katmandú los mejores están en las zonas de Boudha y en pequeños restaurantes tibetanos. Es más suave que los curries aunque puedes pedir que añadan salsa picante. Versión más líquida es el thenthuk, hecho con trozos de masa en vez de fideos. Ideal si tienes el estómago delicado o después de un día largo de senderismo. Advertencia: en lugares muy baratos a veces reutilizan el caldo. Busca locales con buena ventilación y alta rotación.

El sel roti es un donut de arroz fermentado que se fríe en aceite. Se come especialmente durante festivales pero lo encontrarás en muchos puestos de calle en Katmandú y Pokhara. Es crujiente por fuera y tierno por dentro, ligeramente dulce. Cuesta unos 50-80 NPR la unidad. Otro dulce típico es el khaja set (mezcla salada y dulce) que incluye beaten rice, verduras y a veces gulab jamun o jalebi. Los postres nepalíes son muy dulces y llevan mucho azúcar y ghee. En restaurantes newar de Patan y Bhaktapur los encontrarás más elaborados. Advertencia: son bombas calóricas. Si tienes intolerancia a la lactosa o problemas digestivos, mejor evitarlos.

El chai (té con leche, cardamomo, jengibre y azúcar) es la bebida nacional. Se toma a todas horas y cuesta entre 40 y 80 NPR. En las montañas es la forma más segura de hidratarse. El raksi es el licor casero de arroz o mijo, similar a un sake fuerte. Se sirve en pequeñas jarras de metal y suele tener entre 20 y 40 grados. En aldeas de montaña lo ofrecen los dueños de los lodges. Pruébalo solo si confías en la higiene del lugar. Tiene sabor terroso y se bebe caliente o a temperatura ambiente. Evita beberlo con el estómago vacío. Los nepalíes lo toman sobre todo en celebraciones o al final del día.