Nepal

La meteorología marca completamente la experiencia en Nepal. La mejor época para trekking en alta montaña es de octubre a mediados de diciembre y de finales de febrero a finales de abril. En octubre y noviembre los cielos suelen estar más despejados después de las lluvias del monzón, aunque los precios de permisos y alojamientos suben un 25-30 %. Marzo y abril ofrecen rhododendros en flor en las rutas del Annapurna y Langtang, pero hay más polvo en suspensión y algo más de nubes por la tarde. El monzón (junio a septiembre) hace impracticables la mayoría de senderos de altura por el barro y los deslizamientos, aunque es buen momento para visitar las regiones de Terai (Chitwan y Lumbini) y para vuelos de montaña baratos. Diciembre y enero son fríos en altura (por debajo de -15 ºC en los campamentos base) pero ideales para presupuestos ajustados y menos gente. Evita completamente el período entre el 10 de marzo y el 10 de abril si odias las multitudes: coincide con las vacaciones escolares indias y el sendero del ABC (Annapurna Base Camp) puede parecer la Gran Vía a las 7 de la tarde.

Viajar por Nepal sigue siendo económico comparado con otros destinos asiáticos, pero los costes han subido notablemente desde 2022. Un viajero austero puede mantenerse con 22-28 € al día (habitación en guest house básica, comida local, transporte en bus local y un trekking sin porteador ni guía). Un presupuesto medio-realista oscila entre 45-65 € diarios, incluyendo alguna habitación mejor, algún vuelo interno, guías locales puntuales y comidas mixtas. El rango alto (más de 110 €/día) aparece cuando se contratan lodges confortables en el circuito del Annapurna, helicópteros o guías privados con porteadores. Atención: el permiso de trekking (TIMS + permiso de entrada a área protegida) para el Annapurna ya cuesta 55-85 USD según temporada. Un vuelo Katmandú-Lukla ida y vuelta supera los 340 USD en temporada alta. La cerveza en Thamel cuesta 4-6 € mientras que en un pueblo de montaña puede llegar a 8 € la lata. El mayor error de cálculo suele venir del coste de los vuelos internos y del seguro de trekking con evacuación, que nunca baja de 120 € por 15 días de cobertura seria.

El transporte en Nepal es lento y poco fiable. Las distancias son cortas en el mapa pero las carreteras de montaña convierten 180 km en 8-12 horas de viaje. Los buses locales son baratos (3-7 € por trayecto largo) pero incómodos y con seguridad dudosa de noche. La opción más usada por viajeros experimentados son los jeeps compartidos (jeep pool) que salen de estaciones específicas en Katmandú y Pokhara; cuestan el doble que el bus pero reducen el tiempo a la mitad. Los vuelos internos (Buddha Air y Yeti Airlines) son la única forma razonable de llegar a Lukla o Jomsom, aunque los retrasos y cancelaciones por meteorología son habituales: reserva siempre margen de 2-3 días. Desde 2023 ha mejorado ligeramente el estado de la carretera Prithvi Highway (Katmandú-Pokhara) tras las obras de ensanchamiento, pero sigue habiendo derrumbes frecuentes en la temporada de lluvias. Recomendación práctica: nunca reserves solo el vuelo de ida a Lukla. Compra siempre ida y vuelta aunque pienses bajar caminando por el valle del Khumbu; los billetes de vuelta se agotan con semanas de antelación.

Nepal se divide en tres grandes franjas geográficas: Terai (llanura subtropical), colinas medias y el Himalaya. La mayoría de viajeros se concentra en tres ejes: Katmandú Valley, Pokhara y las rutas de trekking. El valle de Katmandú ofrece tres antiguas ciudades patrimonio UNESCO (Katmandú, Bhaktapur y Patan) y es base ideal para aclimatación. Pokhara, a 200 km, es el centro de actividades de aventura (parapente, senderismo suave y lagos). Para trekking, las tres rutas clásicas siguen siendo Annapurna (especialmente el ABC de 7-12 días), Everest Base Camp (12-16 días desde Lukla) y Langtang (7-10 días). Menos masificadas pero excelentes son las rutas de Manaslu (requiere guía obligatorio), Kanchenjunga y el Upper Mustang (permiso caro de 500 USD por 10 días). Si dispones de poco tiempo (menos de 10 días), combina Katmandú con Pokhara y un trekking corto como Ghorepani-Poon Hill (4-5 días). Si buscas evitar multitudes en 2025, prioriza el valle de Langtang o el circuito de Manaslu sobre el Everest o Annapurna.

Los ciudadanos españoles obtenemos visado a la llegada al aeropuerto de Tribhuvan por 30, 50 o 125 USD según sean 15, 30 o 90 días. Se puede ampliar posteriormente en el Departamento de Inmigración. Desde 2024 es obligatorio contratar un seguro de viaje con cobertura específica de evacuación en helicóptero antes de obtener cualquier permiso de trekking. El TIMS (Trekkers’ Information Management System) cuesta 20 USD para rutas controladas y 40 USD para áreas restringidas. Además, cada zona protegida tiene su propio permiso: 30 USD para Annapurna, 20 USD para Everest, etc. El Manaslu y el Upper Mustang requieren guía registrado y permisos especiales caros. Lleva siempre dos copias físicas de pasaporte y visado; las oficinas de permisos no aceptan fotos en el móvil. Advertencia real: muchas aseguradoras europeas excluyen “actividades en altura por encima de 4.500 m” de sus pólizas estándar. Verifica que tu póliza cubra hasta 6.000 m sin suplemento o contrata una específica (World Nomads, Iati o SafetyWing con add-on de altitude no suelen bastar para el Everest Base Camp).

Lleva siempre efectivo en rupias nepalesas. Los cajeros automáticos de Katmandú y Pokhara tienen límites diarios bajos (equivalentes a 150-250 €) y comisiones altas. En pueblos de montaña apenas hay cajeros. La altitud afecta más de lo que la mayoría admite: respeta siempre las jornadas de aclimatación aunque te encuentres bien. La diarrea del viajero sigue siendo muy común; lleva tratamiento para giardiasis y no confíes solo en el agua embotellada. Las duchas de agua caliente en montaña suelen ser solares: dúchate antes de las 16:00 h. Negocia siempre los precios de taxis y rickshaws en Thamel; los primeros precios suelen estar inflados un 60-80 %. Aprende al menos cuatro palabras en nepalí: namasté, dhanyabad, ekchin (un momento) y malai thaha chhaina (no lo sé). Los nepaleses responden mucho mejor cuando intentas hablar su idioma aunque sea mal. Por último, respeta las normas de los templos: nunca toques las cabezas de las personas ni señales con los pies hacia imágenes religiosas.

El error más grave es subestimar las distancias y el desnivel. Un día de trekking de “6 horas” según la guía puede convertirse en 9-10 horas reales si no estás en forma. Otro fallo habitual es reservar todo el trekking con una agencia desde España pagando sobreprecios del 40-60 %. Es perfectamente posible organizar todo sobre el terreno en Katmandú o Pokhara con agencias locales serias. Muchos viajeros llegan sin haber entrenado específicamente subidas con desnivel y acaban sufriendo. También es frecuente elegir mal la ruta según nivel: el circuito del Annapurna ya no es el “fácil” que vendían hace años tras el cierre de la parte baja por la carretera nueva. Evita volar a Lukla el mismo día que llegas a Katmandú; el jet lag, la contaminación y la altitud inmediata son una combinación peligrosa. Por último, no lleves expectativas de comodidad europea a zonas remotas. La electricidad es inestable, internet lento y la comida repetitiva después de 10 días. Quien llega con mentalidad flexible disfruta mucho más.